Izrael z powodzeniem wystrzelił na orbitę wojskowego satelitę rozpoznawczego Ofek 19, co stanowi przełom w rozwoju zdolności obronnych i kosmicznych kraju. Start odbył się z centralnej części Izraela za pomocą rakiety Shavit.

Według oświadczenia Ministerstwa Obrony Izraela, zaawansowany wojskowy satelita rozpoznawczy Ofek 19 wystartował we wtorek wieczorem z nieujawnionego poligonu testowego. Trójstopniowa rakieta nośna „Shavit” wyniosła satelitę na orbitę, gdzie natychmiast rozpoczął on transmisję danych i serię wstępnych testów. Po ich pomyślnym zakończeniu, dowództwo nad satelitą zostanie przekazane Jednostce 9900, jednostce wywiadu wizualnego i geoprzestrzennego Sił Obronnych Izraela.

Projekt satelity jest wspólnym dziełem Biura Programu Kosmicznego Dyrekcji Badań i Rozwoju Obronnego Ministerstwa Obrony, Sił Obronnych Izraela oraz Israel Aerospace Industries. Ofek 19 jest przeznaczony do celów wojskowego nadzoru i gromadzenia danych wywiadowczych. Satelita wyposażony jest w radar z syntetyczną aperturą (SAR), który umożliwia obrazowanie i rozpoznanie w wysokiej rozdzielczości, niezależnie od warunków pogodowych.

Prezydent Izraela, Isaac Herzog, skomentował wydarzenie, mówiąc: „Byłem wzruszony, widząc start Ofek 19 — satelity wyprodukowanego w Izraelu. Niezwykłe możliwości naszego przemysłu są inspirujące. Lata wytężonej, ukierunkowanej pracy doprowadziły nas do osiągnięć, które kiedyś wydawały się nie do wyobrażenia. Nie jesteśmy tylko krajem startupów — jesteśmy krajem kosmicznym. Izrael musi być obecny w kosmosie, gdzie leży przyszłość ludzkości i gdzie rozwijane są kluczowe zdolności strategiczne — szczególnie w obszarze, w którym jesteśmy zaangażowani”.

Minister obrony Izraela, Israel Katz, nazwał start „momentem ogromnej dumy narodowej”. Stwierdził: „Izrael po raz kolejny demonstruje swoją supremację jako jedna z wiodących potęg technologicznych i obronnych na świecie. Wystrzelenie satelity Ofek 19 stanowi kolejny element budujący potęgę Izraela na arenie międzynarodowej. To osiągnięcie jest wynikiem doskonałego połączenia izraelskiej innowacyjności, doskonałości i pomysłowości, zapewniając nam strategiczną przewagę i znacznie zwiększając nasze bezpieczeństwo narodowe. Składam hołd inżynierom, programistom, żołnierzom i personelowi obrony, którzy niestrudzenie pracowali, aby osiągnąć ten wyjątkowy sukces. Izrael nadal się rozwija, przewodzi i z dumą oraz siłą chroni swoją obronę”.

Izrael wystrzelił satelitę szpiegowskiego Ofek 19 na orbitę