Autor: Eliezer Avraham

Podsumowanie w jednym zdaniu

Niezwykłe losy generała Jacka Jacoba pokazują, jak strategiczna wizja człowieka o żydowskich korzeniach trwale odmieniła losy Azji Południowej i zacieśniła historyczną więź między Indiami a Izraelem.

W dobie zacieśniających się relacji między Indiami a Izraelem warto zajrzeć do kart historii, które łączą te dwa kraje w niezwykle zaskakujący sposób. Ponad pół wieku temu generał broni Jack Farj Rafael Jacob – Żyd należący do indyjskiej społeczności Bene Israel – znalazł się w epicentrum wydarzeń z 1971 roku. To dzięki niemu doszło do największej kapitulacji wojskowej od czasów II wojny światowej oraz narodzin nowego państwa.

Niewiele momentów we współczesnej historii zmieniło układ sił w regionie tak szybko, jak wojna indyjsko-pakistańska z 1971 roku. W zaledwie 16 dni indyjskie Dowództwo Wschodnie przełamało kontrolę Pakistanu nad jego wschodnią częścią, torując drogę do niepodległości Bangladeszu. W samym sercu tej operacji stał generał Jacob – człowiek o niezwykłej jasności strategicznej i niezshwianej determinacji.

Chłopak z Kalkuty i żydowskie korzenie w Indiach

Życie Jacoba zaczęło się daleko od pola bitwy. Urodził się 2 maja 1923 roku w Kalkucie, dorastając w rodzinie należącej do starożytnej społeczności Bene Israel. Żydzi osiedlili się w Indiach wieki temu i przez całe pokolenia żyli tam w spokoju, z dala od antysemickich prześladowań znanych z Europy.

Młody Jacob chodził do synagogi, uczył się modlitw po hebrajsku i chłonął żydowską tradycję. Jak sam mawiał po latach, w swojej ojczyźnie nigdy nie spotkał się z wrogością z powodu pochodzenia. Choć żydowska tożsamość ukształtowała jego kręgosłup moralny, to kariera wojskowa zdefiniowała jego dorosłe życie.

Służba w mundurze była zresztą wpisana w historię indyjskich Żydów. Tysiące z nich walczyło w brytyjskiej armii indyjskiej podczas obu wojen światowych. Po odzyskaniu przez Indie niepodległości w 1947 roku tradycja ta była kontynuowana, a Jacob wyrósł na jej najwybitniejszego przedstawiciela.

Co ciekawe, więzi wojskowe Indii z Ziemią Izraela sięgają jeszcze głębiej. Ponad 900 indyjskich żołnierzy walczących w I wojnie światowej spoczywa dziś na cmentarzach w Izraelu (m.in. w Hajfie czy Jerozolimie), co stanowi ciche przypomnienie o relacjach budowanych na długo przed oficjalną dyplomacją.

Strateg, który przejrzał plany wroga

Gdy w marcu 1971 roku w Pakistanie Wschodnim wybuchł kryzys humanitarny, sytuacja wymknęła się spod kontroli. Brutalne represje wobec ludności cywilnej zmusiły miliony uchodźców do ucieczki do Indii, generując gigantyczny kryzys społeczny i gospodarczy.

Indie znalazły się w geopolitycznej izolacji – USA i Wielka Brytania wspierały Pakistan, a zachodni producenci wstrzymali dostawy broni dla Delhi. W tej krytycznej godzinie Izrael po cichu wyciągnął pomocną dłoń, dostarczając Indiom niezbędny sprzęt artyleryjski i amunicję.

Jacob doskonale rozumiał, że przewlekły konflikt oznacza katastrofę. Jego plan opierał się na śmiałej tezie: liczy się błyskawiczne tempo, zanim do gry włączą się zewnętrzne mocarstwa.

Generał porucznik Amir Abdullah Khan Niazi podpisuje akt kapitulacji pod okiem generała porucznika Jagjita Singha Aurory. Tuż za nim stoją m.in. generał dywizji Jack Farj Rafael Jacob (drugi z prawej) oraz weteran dziennikarstwa Surojit Sen trzymający mikrofon. Dhaka, 16 grudnia 1971 r.

Błyskawiczna kampania i historyczna kapitulacja

Odrzucając starą doktrynę powolnych, metodycznych natarć, Jacob postawił na manewr, zaskoczenie i psychologiczną presję. Zamiast zdobywać każdą twierdzę po kolei, zaproponował ominięcie punktów oporu i bezpośredni marsz prosto na stolicę – Dakkę.

Gdy 3 grudnia ruszyła ofensywa, plan zadziałał bezbłędnie. Wojska pakistańskie zostały odizolowane i zdezorientowane. Kiedy dowódca wroga próbował zwlekać, Jacob wkroczył z gotowym dokumentem bezwarunkowej kapitulacji, jasno dając do zrozumienia, że w razie odmowy bombardowania zostaną wznowione.

Tego popołudnia, 16 grudnia 1971 roku, na oczach tysięcy ludzi zgromadzonych na stadionie w Dhace, Pakistan podpisał akt kapitulacji. Dokument ten osobiście przygotował i wyegzekwował generał Jacob.

Dziedzictwo, które przetrwało próbę czasu

Po wojnie Jacob nadal służył ojczyźnie, piastując m.in. urzędy gubernatora stanów Goa i Pendżab. Nigdy nie zapomniał o swoich korzeniach – wielokrotnie odwiedzał Izrael i pielęgnował pamięć o historycznych więziach między oboma państwami.

Izrael z kolei nie zapomniał o swoim wybitnym synu. Kilka lat temu jego nazwisko uwieczniono na Ścianie Honoru na Wzgórzu Amunicyjnym w Jerozolimie – miejscu upamiętniającym żydowskich żołnierzy walczących w armiach całego świata.

Historia generała Jacoba to fascynująca opowieść o lojalności, odwadze i strategicznym geniuszu, która udowadnia, że losy narodów mogą potoczyć się zupełnie inaczej dzięki wizji jednego, wyjątkowego człowieka.

Premier Indii Narendra Modi wraz z generałem Jackiem Farjem Rafaelem Jacobem oraz dowódcami sił zbrojnych w New Delhi, 16 grudnia 2014 r. Źródło: Kancelaria Premiera (GODL-India) / Wikimedia Commons.

Indyjski generał żydowskiego pochodzenia, który zmienił bieg historii i pomógł utworzyć Bangladesz