„W Azerbejdżanie wszyscy wierzą w miłość i pokój” – powiedział w poniedziałek JNS wokalista Asaf (Sefael) Mishiyev, którego zespół Mamagama będzie reprezentował Azerbejdżan w konkursie Eurowizji 2025 w Szwajcarii w przyszłym miesiącu.

Urodzony w Baku w 1992 r. Mishiyev uczęszczał do szkoły żydowskiej i studiował na uniwersytecie muzycznym, a około cztery lata temu dołączył do zespołu Mamagama. Mishiyev jest drugim Żydem z Gór Kaukazu, który weźmie udział w konkursie Eurowizji.

W 2002 r. Izrael reprezentowała piosenkarka Sarit Hadad. Urodziła się w Izraelu w 1978 r., dwa lata po tym, jak jej rodzice wyemigrowali z Dagestanu.

Mishiyev, który mieszkał w Moskwie przez 15 lat, od wielu lat przyjaźni się z basistą zespołu Hasanem Heydarem, a po powrocie do Baku cztery lata temu poznał perkusistę zespołu Arifa Imanova.

„Nazwa naszego zespołu, Mamagama, jest bardzo melodyjna. Zawsze martwię się o muzykę i to, że w przemyśle muzycznym melodia schodzi czasem na drugi plan” – powiedział Mishiyev.

„To dlatego kochamy Beatlesów, Mozarta, kochamy melodię. W naszych piosenkach melodia jest najważniejsza. Posłuchajcie melodii, a b’ezrat Hashem [z Bożą pomocą], jak zawsze stwierdzam, wszystko będzie dobrze” – dodał.

Wielokulturowość zespołu jest ważną wartością, powiedział Heydar.

„Asaf jest Żydem, mój ojciec jest Arabem libańskim, a Arif jest Azerem. Jesteśmy małym modelem naszego kraju. Opowiadamy się za miłością i dobrobytem wszystkich narodów, Żydów, Arabów, Azerów, po prostu za byciem człowiekiem i dobrym dla innych ludzi” – stwierdził.

Nowy dyrektor Konkursu Piosenki Eurowizji, Martin Green, ostatnio kategorycznie odrzucił wezwania do bojkotu Izraela, które nasiliły się w ostatnich tygodniach.

Wśród osób nawołujących do bojkotu jest hiszpańska telewizja publiczna RTVE, która wezwała do „debaty” na temat udziału Izraela w tegorocznym konkursie Eurowizji z powodu „obaw” związanych z sytuacją w ogarniętej wojną Strefie Gazy.

W niedawnym wywiadzie Green powtórzył fundamentalną filozofię konkursu: „Wydarzenia takie jak Eurowizja mają na celu przypomnienie światu o tym, co najlepsze. Liczy się to, co nas łączy, a nie to, co nas dzieli”.

Nigdy nie był to główny temat

Zapytany, czy religia zajmuje ważną część dyskusji zespołu, Heydar wyjaśnił, że przez całe życie otaczali go Żydzi.

„Sam nie jestem religijny, ale urodziłem się i wychowałem w kulturze muzułmańskiej” – stwierdził. ”Dla mnie obecność Żydów zawsze była czymś normalnym. Wielu moich przyjaciół z dzieciństwa było Żydami lub chrześcijanami. Religia nigdy nie była głównym tematem rozmów ani powodem do kłótni”.

W Azerbejdżanie mieszka około 20 000 Żydów, w tym Żydzi górscy lub Żydzi kaukascy, którzy uciekli z Imperium Perskiego do Azerbejdżanu lub Dagestanu; większość z nich mieszka obecnie w Baku.

„Azerbejdżan jest jednym z miejsc na świecie, gdzie wszyscy żyją w pokoju i czują się jak w domu. Widzę to od dzieciństwa. Każdy Żyd może nazwać Azerbejdżan swoją ojczyzną„ – powiedział Mishiyev.

„Nie mam żadnych problemów, ponieważ mój kraj stoi po mojej stronie, moi żydowscy bracia i siostry oraz moi azerscy bracia i siostry stoją po mojej stronie. B’ezrat Hashem, wszystko będzie dobrze” – dodał.

Azerowie i Żydzi zawsze trzymali się razem i nie zmieniło się to od 7 października – stwierdził Heydar.

W pierwszej połowie maja premier Benjamin Netanjahu ma udać się z oficjalną wizytą do Azerbejdżanu.

Netanjahu ma spotkać się w Baku z prezydentem Ilhamem Alijewem, z którym łączą go długoletnie relacje naznaczone ścisłą współpracą. Azerbejdżan, kraj muzułmański wyznający szyizm, utrzymuje wyjątkowo przyjazne stosunki z Izraelem.

„Azerbejdżan poparł Izrael. Kiedy rozpoczęła się wojna [Miecze Żelaza], wszędzie wisiały ogromne izraelskie flagi, a mieszkańcy Azerbejdżanu nadal wspierają Izrael, ponieważ jesteśmy sojusznikami i w naszym kraju mieszka wielu Żydów, z których wielu mieszka tu od setek lat” – stwierdził Heydar.

Aby zakwalifikować się do Eurowizji, zespół przesłał pięć piosenek do krajowego jury, konkurując z ponad 115 muzykami. Ostatecznie utwór „Run with U” zespołu Mamagama został wybrany jako reprezentacja Azerbejdżanu.

Mishiyev napisał „Run with U”, gdy miał 16 lat. Utwór nigdy wcześniej nie był wykonywany.

Po raz pierwszy w historii Eurowizji na scenie pojawi się saz, długoszyjna lutnia będąca narodowym instrumentem Azerbejdżanu.

Azerbejdżan wygrał Eurowizję raz, w 2011 roku, dzięki duetowi Ell & Nikki i piosence „Running Scared”.

Przygotowania do 69. edycji Eurowizji, która odbędzie się w Bazylei w dniach 13-17 maja, obejmują codzienne treningi wokalne i próby choreografii.

Mamagama planuje wydać więcej piosenek, a może nawet album, oraz wyruszyć w trasę koncertową i na festiwale.

„Będziemy kontynuować naszą muzyczną podróż” – stwierdził Heydar.

Roman Gurevich, honorowy ambasador Agencji Żydowskiej w Azerbejdżanie, urodził się i wychował w tym południowokaukaskim kraju.

„W dzisiejszym świecie pełnym antysemityzmu i nienawiści wobec innych Azerbejdżan stanowi wzór wzajemnego szacunku, tolerancji i współistnienia„ – powiedział Gurevich w piątek dla JNS.

„Tutaj święta żydowskie, muzułmańskie i chrześcijańskie zawsze obchodzono razem. Ludzi ceniono i szanowano za ich działania, za cechy zawodowe i ludzkie, niezależnie od narodowości czy wyznania” – dodał.

„Właśnie w ten sposób wybrano reprezentanta Azerbejdżanu na Eurowizję 2025 – wspaniałego, utalentowanego piosenkarza, zagorzałego patriotę Azerbejdżanu i Żyda z pochodzenia – Asafa Mishiyeva. Z głębi serca, i wierzę, że w imieniu całego Izraela, życzę Asafowi wielkiego sukcesu na scenie Eurowizji!”.

Wokalista reprezentujący Azerbejdżan w konkursie Eurowizji jest dumnym Żydem z Baku