Podsumowanie w jednym zdaniu

List otwarty podpisany przez ponad 75 emerytowanych amerykańskich dowódców wojskowych i ekspertów prawnych stanowczo odrzuca oskarżenia pod adresem Izraela o popełnienie ludobójstwa w Gazie, wskazując na bezpodstawność takich twierdzeń oraz na rygorystyczne środki ostrożności podejmowane przez siły zbrojne w celu ochrony ludności cywilnej.

Waszyngton – Jako emerytowani dowódcy wojskowi wyższego szczebla oraz eksperci prawni, w trzecią rocznicę brutalnego ataku Hamasu na Izrael z 7 października 2023 roku, odrzucamy twierdzenia, jakoby Izrael dopuścił się ludobójstwa w Gazie.

Ludobójstwo jest ciężkim i wyjątkowym naruszeniem prawa międzynarodowego, zdefiniowanym i zakazanym przez Konwencję w sprawie zapobiegania i karania zbrodni ludobójstwa z 1948 roku, a także uznanym za zbrodnię w Statucie Międzynarodowego Trybunalu Karnego oraz w federalnym kodeksie karnym USA. Zarzuty, jakoby Izrael dopuścił się tej zbrodni, nie spełniają ustalonej definicji i standardów ludobójstwa, nie znajdują poparcia w ustalonych faktach ani nie wytrzymują krytyki w świetle zdrowego rozsądku.

Stwierdzenie ludobójstwa wymaga dowodów na istnienie czynów popełnionych z zamiarem zniszczenia w całości lub w części chronionej grupy narodowej, etnicznej, rasowej lub religijnej. Izrael nie zamierzał niszczyć Palestyńczyków jako grupy w Gazie ani też tego nie uczynił. W rzeczywistości wszelkie dowody wskazują na przeciwny wniosek: po doświadczeniu barbarzyńskiej, bezmyślnej masakry dokonywanej przez terrorystów z Hamasu w dniu 7 października 2023 roku, Siły Obronne Izraela (IDF), działając w ramach uzasadnionej samoobrony, dołożyły wszelkich starań, aby chronić cywilów w Gazie, w tym przed samym Hamasem.

Oskarżyciele Izraela wysuwają zarzuty ludobójstwa głównie ze względu na domniemaną liczbę zabitych cywilów w Gazie. Twierdzenia te są obarczone licznymi błędami. Ludobójstwo nie jest zbrodnią o charakterze ilościowym; nie istnieje żadna liczba ofiar cywilnych, która automatycznie konstytuowałaby ludobójstwo. Ponadto deklarowane liczby ofiar z Gazy nie są wiarygodne. Pochodzą one od samego Hamasu i – co najmniej – nie odróżniają cywilów od kombatantów, w związku z czym nie można na nich polegać.

Co więcej, ustalony precedens prawny jasno wskazuje, że zgonów cywilów mających miejsce podczas walk, jakkolwiek tragicznych, nie można samych w sobie uznać za wystarczające do stwierdzenia zamiaru ludobójstwa. Wynika to z nieszczęśliwych realiów wojny oraz regulujących ją przepisów prawnych, wobec których oskarżyciele Izraela wykazują ubolewania godną ignorancję.

Wielu sygnatariuszy tego listu dowodziło siłami zbrojnymi Stanów Zjednoczonych w warunkach bojowych przeciwko wrogom, którzy regularnie ukrywają się za cywilami i celowo narażają ich na niebezpieczeństwo. Walka w takich skomplikowanych okolicznościach jest szczególnie trudna. Rozumiemy, że strata ludzkiego życia wśród cywilów w Gazie jest tragiczna. Wiemy jednak również, że tak tragiczne skutki nie muszą wcale oznaczać naruszenia prawa konfliktów zbrojnych. Nie ma idealnych atakatów; istnieją jedynie takie, w których dowódcy wykorzystują wszystkie dostępne informacje do podjęcia trudnych decyzji i kierują się najlepszą oceną sytuacji, aby wywiązać się z obowiązków prawnych i chronić cywilów. I dokładnie to obserwowaliśmy ze strony IDF w Gazie.

Oceny operacji bojowych Izraela, przeprowadzone przez niektórych sygnatariuszy niniejszego listu, opisują armię podejmującą niespotykaną dotąd kombinację środków ostrożności w celu uniknięcia strat wśród cywilów, a nie siły realizujące rozkazy zniszczenia Palestyńczyków jako grupy. IDF wielokrotnie zapewniały cywilom liczne wcześniejsze ostrzeżenia – w postaci ulotek, rozmów telefonicznych, wiadomości tekstowych, audycji radiowych i telewizyjnych oraz powiadomień w mediach społecznościowych – a także instrukcje ewakuacyjne, korytarze chronione i przerwy taktyczne, które miały pomóc w wyprowadzeniu ich ze strefy zagrożenia, nawet wówczas, gdy te środki ostrożności osłabiały przewagę taktyczną wojsk izraelskich. Żołnierze IDF narażali wręcz własne życie, aby chronić Palestyńczyków próbujących uciec przed walkami przed atakami ze strony Hamasu. Rygorystyczna analiza prawna celów stanowi standardowy element procedur IDF. Izrael wielokrotnie odwoływał uderzenia ze względu na obecność cywilów.

Izrael dołożył również wszelkich starań, aby zapewnić pomoc i wsparcie cywilom w Gazie. Do strefy tej dostarczono ponad 3,5 miliona ton żywności, 48 000 ton materiałów medycznych, 5 000 ton żywności dla niemowląt oraz do 15 000 metrów sześciennych dziennie wody odsolonej przez Izrael. Podczas wojny zaszczepiono ponad pół miliona dzieci z Gazy, a około 5 000 mieszkańców ewakuowano za granicę w celu poddania leczenia medycznego. Nie są to działania państwa prowadzącego politykę ludobójstwa, lecz profesjonalnej armii, która etycznie i prawnie zobowiązała się do ochrony życia cywilów.

Ten schemat przestrzegania prawa w postępowaniu IDF w Gazie stoi również w sprzeczności z twierdzeniami oskarżycielem, jakoby niektóre wypowiedzi izraelskich polityków, pozornie zachęcające do bezprawnego wyrządzania krzywdy cywilom, stanowiły dowód na zamiar ludobójstwa. Tego rodzaju podżegające wypowiedzi są haniebne. Niemniej jednak, choć zasługują one na jednoznaczne potępienie, retoryka polityków niemających udziału w podejmowaniu decyzji wojskowych w żaden sposób nie odzwierciedla rzeczywistych operacji IDF.

Izrael nie dopuścił się ludobójstwa, lecz wręcz zawiesił wysoko poprzeczkę w zakresie prowadzenia wojny w obszarze zurbanizowanym przeciwko wrogowi, który nie cofnie się przed niczym, włączając w to śmierć własnych obywateli.

Wzywamy wszystkie osoby zatroskane tą kwestią do skrupulatnego przeanalizowania faktów związanych z kampanią w Gazie, domagania się wiernego stosowania Konwencji o ludobójstwie oraz odrzucenia opartych na wątpliwych podstawach faktycznych i prawnych oskarżeń pod adresem Izraela. Zaniechanie tego zachęci przyszłych przeciwników do celowego narażania cywilów na niebezpieczeństwo, a następnie wykorzystywania ich cierpienia do przedstawiania zgodnych z prawem operacji jako ludobójstwa, osłabiania poparcia społecznego oraz dzielenia naszych sojuszy.

Precedens ustanowiony dzisiaj w odniesieniu do Izraela ukształtuje warunki, w jakich jutro przyjdzie walczyć amerykańskim żołnierzom. Ochrona ludności cywilnej oraz zachowanie zdolności naszego narodu do obrony wymaga od nas obrony prawdy w sytuacjach, gdy prawa wojny są wypaczane w celu formułowania fałszywych oskarżeń o ludobójstwo.

Sygnatariusze listy:

(Lista oficerów i ekspertów wojskowych w stopniach admirałów, generałów, pułkowników i majorów w stanie spoczynku)

Gen James F. Amos, USMC (ret.), 35th Commandant of the Marine Corps
GEN Frank J. Grass, USA (ret.), JINSA Generals and Admirals Program Participant
Gen W.L. ”Spider” Nyland, USMC (ret.), Assistant Commandant of the Marine Corps
Gen Philip M. Breedlove, USAF (ret.), Supreme Allied Commander Europe, Commander US European Command
Gen Kevin P. Chilton, USAF (ret.), Commander, U.S. Strategic Command
Gen C.T. “Tony” Robertson, Jr., USAF (ret.), Commander, U.S. Transportation Command, and Commander, Air Mobility Command
GEN James D. Thurman, USA (ret.), Commander, United Nations Command, ROK-United States Combined Forces Command, and United States Forces Korea
Gen Charles Wald, USAF (ret.), Deputy Commander of United States European Command (EUCOM)
LTG John M. Bednarek, USA (ret.), Senior Defense Official, Iraq; Chief, Office of Security Cooperation, Baghdad
Gen William Begert, USAF (ret.), Commander, Pacific Air Forces, and Air Component Commander for the Commander, U.S. Pacific Command
ADM Bruce Clingan, USN (ret.), Commander, U.S. Naval Forces Europe; U.S. Naval Forces Africa; Allied Joint Force Command, Naples
Gen Donald G. Cook, USAF (ret.), Commander, Air Education and Training Command
ADM Mark Fitzgerald, USN (ret.), Commander, U.S. Naval Forces Europe; U.S. Naval Forces Africa; Allied Joint Force Command, Naples
Gen Mike Hostage, USAF (ret.), Commander, Air Combat Command
Lt Gen Steven L. Basham, USAF (ret.), Deputy Commander, U.S. European Command
VADM John Bird, USN (ret.), Commander, U.S. 7th Fleet
Lt Gen Rod Bishop, USAF (ret.), Commander, 3rd Air Force
LTG H. Steven Blum, USA (ret.), Deputy Commander, U.S. Northern Command
LtGen Thomas Conant, USMC (ret.), Deputy Commander, United States Pacific Command
VADM Michael J. Connor, USN (ret.), Commander, United States Submarine Forces
Lt Gen David Deptula, USAF (ret.), Deputy Chief of Staff for Intelligence, Surveillance and Reconnaissance, Headquarters Air Force Lt Gen Eric Fiel, USAF (ret.), Commander, Air Force Special Operations Command
VADM Jeffrey Fowler, USN (ret.), 60th Superintendent, U.S. Naval Academy
VADM Mark I. Fox, USN (ret.), Deputy Commander, United States Central Command
LTG David Fridovich, USA (ret.), Deputy Commander, U.S. Special Operations Command-USSOCOM
LtGen Kenneth Glueck, Jr., USMC (ret.), Deputy Commandant, Combat Development and Integration; Commanding General, Marine Corps Combat Development Command
Lt Gen Michael Gould, USAF (ret.), Superintendent, United States Air Force Academy
LtGen Mike Groen, USMC (ret.), Director, Joint Artificial Intelligence Center (JAIC)
Lt Gen Joseph Guastella, USAF (ret.), Deputy Chief of Staff for Operations, Headquarters U.S. Air Force
LtGen Earl Hailston, USMC (ret.), Commander, U.S. Marine Corps Forces Pacific/Commander, U.S. Marine Corps Forces Central Command
LtGen Karsten Heckl, USMC (ret.), Deputy Commandant, Combat Development and Integration; Commanding General, Marine Corps Combat Development Command
LtGen John Jansen, USMC (ret.), Deputy Commandant for Programs and Resources
LTG James Jarrard, USA (ret.), Deputy Commanding General of United States Army Pacific
VADM Dennis Jones, USN (ret.), Deputy Commander in Chief, US Strategic Command
LTG Raymond Mason, USA (ret.), Deputy Chief of Staff for Logistics, G4 Army Staff
Lt Gen Charles May, USAF (ret.), Assistant Vice Chief of Staff
LtGen Fred McCorkle, USMC (ret.), Deputy Commandant Marine Corps Aviation
Lt Gen Thomas G. McInerney, USAF (ret.), Assistant Vice Chief of Staff, Headquarters U.S. Air Force
VADM John Miller, USN (ret.), Commander, US Naval Forces, US Central Command
LtGen Rich Mills, USMC (ret.), Commander, Marine Forces Reserve and Commander Marine Forces North
Lt Gen Charles Moore, USAF (ret.), Deputy Commander, U.S. Cyber Command
Lt Gen C.D. Moore II, USAF (ret.), Commander, Air Force Life Cycle Management Center
VADM Ross A. Myers, USN (ret.), Commander, Tenth Fleet/Fleet Cyber/Navy Space, and former Deputy Commander, USCYBERCOM LTG Raymond Palumbo, USA (ret.), Director for Defense Intelligence
Lt Gen Chris Nowland, USAF (ret.), Deputy Chief of Staff for Operations, Headquarters U.S. Air Force
VADM Carol Pottenger, USN (ret.), NATO Allied Command Transformation DCOS Capability Development
VADM Joe Rixey, USN (ret.), Director of the Defense Security Cooperation Agency
VADM Herman A. Shelanski, USN (ret.), Naval Inspector General VADM Sandra Stosz, USCG (ret.), Deputy Commandant for Mission Support
LTG Guy Swan, USA (ret.), Commanding General, U.S. Army North/5th Army
Lt Gen Thomas J. Trask, USAF (ret.), Vice Commander, United States Special Operations Command
LtGen Mark Wise, USMC (ret.), Deputy Commandant for Aviation, USMC
RADM Fred L. Ames, USCG (ret.), Assistant Commandant for Human Resources
MajGen Joseph T. Anderson, USMC (ret.), CG 1st Marine Aircraft Wing
MG Joe Arbuckle, USA (ret.), Commander, Operations Support Command
RADM Paul Becker, USN (ret.), Director for Intelligence, Joint Staff (J2)
Maj Gen Jack J. Catton, Jr., USAF (ret.), Director of Requirements, Headquarters Air Combat Command
MajGen Mark Clark, USMC (ret.), Commanding General Marine Special Operations Command (MARSOC)
MajGen Jon Gallinetti, USMC (ret.), Deputy Commander, Marine Corps Forces Command
RADM Brett Heimbigner, USN (ret.), Director Joint ISR Operations Center
MajGen Bob Hollingsworth, USMC (ret.), Vice Commander, Marine Forces Pacific
Maj Gen James P. Hunt, USAF (ret.), Deputy Commanding General, Multi-National Corps, Iraq
Maj Gen Kenneth Israel, USAF (ret.), Assistant Deputy Undersecretary of Defense for Airborne Reconnaissance and Director of the Defense Airborne Reconnaissance Office
RADM Steven Kantrowitz, USN (ret.), Deputy Commander, Naval Legal Service Command
RADM Edward Masso, USNR (ret.), Commander Navy Personnel Command/Deputy Chief of Naval Personnel
RADM William F. Merlin, USCG (ret.), Commander, Eighth Coast Guard District
MG William Moore, USA (ret.), Director for Operations, Headquarters
Maj Gen Bentley B. Rayburn, USAF (ret.), Commander, USAF Doctrine Center
MajGen Dave Richwine, USMC (ret.), Chief Information Officer and Director of Intelligence, Headquarters, US Marine Corps
Maj Gen Lawrence Stutzriem, USAF (ret.), Director, Plans, Policy, and Strategy, North American Aerospace Defense Command and U.S. Northern Command
MajGen Larry Taylor, USMCR (ret.), Commanding General, 4th Marine Aircraft Wing
MG Paul Vallely, USA (ret.), Deputy Commanding General US Army Pacific
RDML Terry McKnight, USN (ret.), Commander Task Force 151 – Anti-Piracy Task Force/Commander Expeditionary Group Two
RDML Mark Milliken, USN (ret.), Deputy Assistant Secretary of the Navy International Programs Office
BGen Michael Mulqueen, USMC (ret.), The United States Military Entrance Processing Command
Brig Gen Christopher Walker, USAF (ret.), Assistant Adjutant General and Commander of the West Virginia Air National Guard
BG Mitchell M. Zais, Ph.D., USA (ret.), Former Acting U.S. Secretary of Education
COL Marc Warren, USA (ret.), Former Special Assistant for Military Law and Operations to The Judge Advocate General, U.S. Army
MAJ John Spencer, USA (ret.),  Executive Director, Urban Warfare Institute

List otwarty