Wyobraź sobie, że istnieje dyktator, który ustanowił autorytarny reżim i tłumi wolność słowa w swoim kraju. Pewnego dnia, podczas oficjalnej konferencji prasowej, na której obecni są tylko lojalni rzecznicy reżimu, dziennikarz zadaje pytanie o stan wolności słowa w kraju. Dyktator odpowiada zgodnie z prawem: „Oczywiście, wolność słowa kwitnie i ma się dobrze w naszym kraju! Jeśli w to nie wierzysz, możesz zapytać każdego z moich uwięzionych politycznych przeciwników!”

W tym przykładzie dyktator odpowiada szczerze, aby wyeksponować rację stanu o pełnej wolności słowa, jednocześnie gdy polityczni przeciwnicy są więzieni i tłumieni. Szczerość tkwi w przeciwieństwie między oficjalnym oświadczeniem o dobrze prosperującej wolności słowa, a rzeczywistą sytuacją, w której opozycja jest prześladowana i uwięziona.