Autor: Uri Kurlianchik

Jack Farj Rafael Jacob urodził się w 1921 roku w Kalkucie, w rodzinie żydowskiej wywodzącej się z Bagdadu. Jego rodzina była religijna, a żydowska tożsamość pozostała centralnym elementem jego życia przez całą karierę wojskową i polityczną.

Jacob zgłosił się na ochotnika do służby wojskowej w 1942 roku, poruszony wieściami o okropnościach Holokaustu. Później miał powiedzieć: „Jestem dumny z bycia Żydem, ale jestem Hindusem na wskroś”.

Podczas II wojny światowej Jacob walczył w Iraku, Tunezji i Birmie. Po uzyskaniu przez Indie niepodległości aktywnie współtworzył modernizację indyjskiej doktryny wojskowej, pnąc się po szczeblach kariery i stając się jednym z najbardziej szanowanych dowódców w kraju.

Generał porucznik Jacob

W 1971 roku miliony bengalskich uchodźców napłynęły do Indii w obliczu fali przemocy w Pakistanie Wschodnim. Indie, nie mogąc pozostać obojętne na trwające tam masowe prześladowania, wypowiedziały wojnę Pakistanowi.

Jako szef sztabu Wschodniego Dowództwa Armii Indyjskiej, Jacob otrzymał zadanie powstrzymania rozlewu krwi. Wielu ekspertów uważało wówczas, że zdobycie Pakistanu Wschodniego będzie niemożliwe ze względu na bagnisty teren, presję międzynarodową oraz groźbę interwencji ze strony Chin.

Jacob nie podzielał jednak tego defetyzmu. Rozumiał, że kluczem do sukcesu nie jest angażowanie się w każdą napotkaną bitwę, lecz zdecydowany marsz w kierunku Dhaki. Dzięki strategii, którą nazywał „wojną ruchową”, zdołał ominąć silnie bronione pozycje wroga i zakłócić jego linie komunikacyjne.

W niecałe dwa tygodnie siły indyjskie dotarły do stolicy, a Jacob doprowadził do bezwarunkowej kapitulacji wojsk pakistańskich. Blisko 90 tysięcy żołnierzy złożyło broń – była to jedna z największych kapitulacji wojskowych od czasów II wojny światowej. To błyskawiczne zwycięstwo doprowadziło bezpośrednio do powstania niepodległego Bangladeszu.

Po odejściu z czynnej służby Jacob kontynuował pracę na rzecz ojczyzny, pełniąc funkcję gubernatora stanów Goa oraz Pendżab.

Jack Farj Rafael Jacob zmarł w 2016 roku w wieku 94 lat. Został pochowany na cmentarzu żydowskim w Delhi przy Humayun Road. W jego pogrzebie uczestniczyli m.in. minister obrony Indii, minister informacji oraz delegacje zagraniczne. W kwietniu 2019 roku Izrael uhonorował go tablicą pamiątkową umieszczoną na Ścianie Honoru na Wzgórzu Amunicyjnym w Jerozolimie.

Żydowski wybawca Bangladeszu